Mengapa Rafah Adalah Titik Perubahan Dalam Perang Gaza

(SeaPRwire) –   Selama berbulan-bulan, sekutu setia Israel di Amerika Serikat dan Eropa sebagian besar menghindari penggunaan kata-kata C. Mereka berpendapat bahwa menyerukan gencatan senjata berarti menolak hak Israel untuk menyingkirkan Hamas dari Gaza sebagai balasan atas pembantaian 7 Oktober. Namun seiring memburuknya situasi kemanusiaan di Jalur Gaza dan meningkatnya seruan untuk mengakhiri permusuhan, tekanan terhadap Israel dan para pendukungnya meningkat untuk mengubah taktik. Sekarang, sementara jumlah korban tewas Palestina mendekati 30.000 dan Israel mempersiapkan serangan di kota Rafah, Gaza, tempat lebih dari separuh dari 2,3 juta penduduk Jalur Gaza berlindung, banyak negara-negara Barat melakukan hal itu.

Di antara perubahan penting pertama datang dari Australia, Kanada, dan Selandia Baru, yang pada 15 Februari mengeluarkan seruan untuk “gencatan senjata kemanusiaan segera,” dengan menyatakan bahwa serangan darat Israel di Rafah akan “menghancurkan” dan akan memaksa penduduk sipil Palestina untuk “membayar harga mengalahkan Hamas.” Beberapa hari kemudian, 26 dari 27 negara anggota Uni Eropa , menyerukan “jeda kemanusiaan segera yang akan mengarah pada gencatan senjata yang berkelanjutan” di Gaza dan memperingatkan bahwa gencatan senjata di Rafah akan menjadi “malapetaka”. (Hongaria, salah satu sekutu Eropa paling setia Israel, adalah satu-satunya yang berbeda.) Sementara itu di Inggris, Partai Buruh oposisi, yang akan membentuk pemerintahan berikutnya di negara itu, mengumumkan bahwa mereka juga mendukung “gencatan senjata,” dan menambahkan bahwa serangan di Rafah “tidak boleh terjadi.” (Partai Konservatif yang berkuasa Perdana Menteri Rishi Sunak terus menentang gencatan senjata penuh, sebaliknya menyerukan “untuk memungkinkan pembebasan sandera Israel dan mengalirnya lebih banyak bantuan ke Gaza.) Masalah ini sangat menonjol sehingga bahkan Keluarga Kerajaan Inggris ikut campur dengan pernyataan oleh Pangeran William, yang pada malam pemungutan suara House of Commons tentang resolusi gencatan senjata yang tidak mengikat, mendesak diakhirinya pertempuran “sesegera mungkin”.

Namun mungkin perubahan paling mencolok datang dari Amerika Serikat, yang minggu ini mengajukan rancangan resolusi Dewan Keamanan PBB yang menyerukan “gencatan senjata.” Meskipun berbeda jauh dari resolusi lain yang diajukan oleh Aljazair yang menyerukan gencatan senjata segera—yang diveto oleh Amerika Serikat pada hari Selasa dengan alasan bahwa hal itu akan mengganggu negosiasi yang sedang berlangsung—ini menandai pertama kalinya Amerika Serikat menyerukan gencatan senjata di PBB sejak perang dimulai dan mengikuti peringatan dari pemerintahan Biden bahwa serangan terhadap Rafah akan menjadi “malapetaka” tanpa rencana yang kredibel untuk melindungi warga sipil.

“Arus telah berubah,” kata Husam Zomlot, duta besar Palestina untuk Inggris, mencatat bahwa meskipun ia didorong oleh perubahan retorika di antara pemerintah Barat, “titik awal mereka benar-benar tidak seimbang.” Banyak, tambahnya, masih perlu menyesuaikan kata-kata mereka dengan tindakan, khususnya menunjuk pada negara-negara seperti Amerika Serikat dan Inggris yang menyesalkan kurangnya bantuan kemanusiaan yang masuk ke Gaza sementara secara bersamaan menghentikan pendanaan UNRWA, badan PBB yang bertugas memasok bantuan itu atas tuduhan Israel bahwa 12 dari 13.000 staf badan tersebut berpartisipasi dalam serangan Hamas pada 7 Oktober. (Investigasi atas tuduhan tersebut, yang sedang berlangsung.)

Bahwa invasi Israel yang akan datang ke Rafah telah membangkitkan tanggapan seperti itu berbicara mengenai kekhawatiran yang dimiliki banyak negara, lembaga internasional, dan organisasi kemanusiaan tentang apa yang akan terjadi jika serangan itu dilancarkan. Kota paling selatan di Gaza, yang sebelum 7 Oktober berpenduduk 280.000 jiwa, sejak itu telah menyerap sekitar 1,4 juta orang, sebagian besar dari mereka mengungsi ke kota itu dari wilayah lain di Jalur Gaza setelah terpaksa mengungsi demi keselamatan mereka sendiri. Kondisinya buruk, dengan tempat berlindung yang layak kurang dan penyakit merajalela. Jika ada penduduknya yang punya tempat lain untuk dituju, mereka mungkin sudah melakukannya sekarang. Namun dengan bagian utara Jalur Gaza ditutup oleh militer Israel dan perbatasan ke Israel dan Mesir ditutup rapat, mereka tidak punya tempat lain untuk lari.

Situasi terus “memburuk dari hari ke hari,” kata Komite Penyelamatan Internasional pada hari Selasa, mencatat bahwa hanya gencatan senjata yang segera dan langgeng yang akan memungkinkan IRC dan pihak lain “meningkatkan tingkat bantuan yang sangat dibutuhkan oleh masyarakat Gaza untuk bertahan hidup.” Sebuah studi oleh London School of Hygiene & Tropical Medicine dan Johns Hopkins University memproyeksikan bahwa, bahkan tanpa adanya epidemi, 58.260 warga Palestina tambahan akan terbunuh jika status quo tetap tidak berubah selama enam bulan ke depan; proyeksi itu naik hingga 74.290 orang terbunuh jika terjadi eskalasi.

Peringatan-peringatan itu tidak membujuk Israel untuk tidak melancarkan serangannya, yang oleh Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dianggap sebagai langkah yang diperlukan dalam tujuan negara itu untuk mencapai “kemenangan total.” Pemimpin oposisi Israel Benny Gantz, yang bertugas di kabinet perang negara itu, menyerukan penyerbuan, dengan mencatat bahwa jika Hamas tidak membebaskan sandera Israel yang tersisa pada bulan suci Islam Ramadhan, yang akan dimulai sekitar tanggal 10 Maret, “pertempuran akan terus berlanjut di mana-mana, termasuk di daerah Rafah.”

Meskipun perubahan ini tampaknya sebagian besar didorong oleh kekhawatiran atas apa arti serangan Israel di Rafah bagi penduduk Palestina, hal ini juga tampaknya didorong oleh pertimbangan politik dalam negeri. Di Amerika Serikat, terdapat kekhawatiran yang berkembang mengenai dampak perang dan penanganan Presiden Biden terhadap prospek terpilihnya kembali. Di Inggris, pemungutan suara mengenai resolusi gencatan senjata yang tidak mengikat pada hari Rabu pada akhirnya berubah menjadi pergolakan .

“Ini bukan waktunya untuk politik dalam negeri,” kata Zomlot kepada TIME saat debat sedang berlangsung. “Kami melihat banyak perdebatan antara partai-partai dan penilaian poin ketika ratusan ribu anak-anak dibantai. Kami tidak akan lupa, dan kami tidak akan memaafkan.”

Seperti yang dilihat Zomlot, dan banyak lainnya, kegagalan negara-negara Barat untuk bertindak lebih cepat dalam menuntut gencatan senjata tidak hanya menimbulkan risiko bagi nyawa warga sipil Palestina di Gaza, tetapi juga bagi tatanan berbasis aturan internasional yang para pemimpin di Amerika Serikat dan Eropa ingin lindungi.  

“Tatanan berbasis aturan setelah Perang Dunia II berada di bawah ancaman eksistensial terbesar sejak didirikan,” kata Zomlot, “dan saya yakin itu tidak akan bertahan jika [Barat] tidak segera mengambil tindakan.”